Lesestoff
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Die Geschichte einer kleiner Frau, die großen Ruhm erlangen sollte: Dafür lebte sie am königlichen Hof von Versailles in einem Kleiderschrank, hatte die berühmtesten Köpfe der Französischen Revolution in der Hand und bewies trockenen Humor und reichlich Mut.
Das außergewöhnliche Leben des Dienstmädchens Marie Grosholtz beginnt 1761: Sie wird als Winzling geboren, der sie ein Leben lang bleiben sollte – viele Jahre ist Marie nur das Dienstmädchen „Petite“. Doch so klein sie auch gewachsen ist, vieles an ihr ist groß: unter anderem ihr Talent, aus dem kargen Leben, in das sie hineingeboren wurde, das Beste zu machen. Das zeigt sich erstmals, als ihr Vater stirbt und Marie mit ihrer Mutter als Dienstmädchen bei Dr. Curtius – einem Arzt in Bern – landet. In seinem Atelier stehen Flüssigkeiten mit tödlichen Eigenschaften, Kisten voller Menschenhaar und mit echten Organen wie Zunge, Magen, Milz und Leber. Nach ihren Vorbildern stellt Dr. Curtius für Forschungszwecke Organe aus Wachs her. Während Maries Mutter an der ungewöhnlichen Tätigkeit ihres Dienstherrn zu zerbrechen droht, zeigt Marie keine Scheu. Bald schlägt sie im Atelier unter dem Tisch mit den Körperteilen ihr Nachtlager auf und geht Dr. Curtius zur Hand.
„Wenn ich in der Nacht ganz leise war,
glaubte ich, alle Körperteile atmen zu hören.“
Kurz darauf möchte ein bekannter Chirurg seinen Kopf verewigen lassen. Dr. Curtius geht das Wagnis ein und stellt mit Maries Hilfe einen Abguss aus Wachs her. Den Wachskopf sehen andere Menschen und wollen von sich selbst auch einen – und so geht es weiter und immer mehr Fremde tauchen im Atelier auf, bis zwei Männer aus Paris das Talent von Dr. Curtius entdecken und ihn überreden, in die französische Hauptstadt zu kommen. Denn in Paris muss man sein, wenn man selbst zu den besten Köpfen gehören will. So landen Marie und Dr. Curtius dort und beziehen Quartier bei einer herrischen Witwe und ihrem stillen Sohn in einem ehemaligen Affenhaus. Das Geschäft mit Wachs beginnt zu florieren und führt Marie sogar an den königlichen Hof von Versailles, wo sie in einem Kleiderschrank lebt und die Schwester des Königs in Kunst unterrichtet. Dann aber dreht sich die Geschichte: In der Französischen Revolution werden Paläste gestürmt und das Volk verlangt nach den Köpfen der Herrscher – genau das, was die Wachsbildner liefern können. Und wieder zeigt Marie keine Scheu…
Merkwürdig, charmant und unerschrocken: Edward Carey recherchierte fünfzehn Jahre lang das historische Leben von Madame Tussaud, füllte die Leerstellen literarisch auf, zeichnete die Illustrationen im Buch und schuf einen herrlich exzentrischen Roman.
Im C.H. Beck Verlag um 24,70 Euro
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